Unidade 5 - Capítulo 2 - Expansão comercial e marítma europeia

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Se o século XIV foi o momento que o feudalismo entrou em crise, o século XV tornou-se um novo momento de expansão, mesmo sobre os efeitos dos problemas do período anterior. Os europeus estavam em busca das especiarias introduzidas no continente, principalmente, pelas cidades de Gênova e Veneza, vendida pelos árabes aos italianos. 

O quais produtos interessavam? A seda da China, a porcelana do Japão e as tão conhecidas especiarias, como canela, pimenta, mostarda, dentre outros. 

Nesse mesmo contexto, a Europa ainda era afetada pela crise do século XIV com escassez de alimentos, alta dos preços e a falta de metais preciosos (ouro e prata).

E quem foi o pioneiro nesse processo? Quem foi o primeiro?

Portugal

E por que?

a) Lembrem, mencionei que a centralização política em torno do rei  desde a Revolução de Avis ou, em outras palavras, a formação do Reino (Estado) de Portugal em torno do rei foi fator importante. Em teoria, todo o território entrou sobre o domínio de um mesmo senhor e, mais do que isso, era preciso de um Estado (reino) e um rei para organizar as diversas expedições que eram extremamente complexas e caras. Além disso, Portugal não estava envolvido em guerras, como a Inglaterra e a França, mergulhadas na Guerra dos Cem Anos.

b) A existência de uma burguesia que enriqueceu em função do comércio entre o mar Mediterrâneo e o mar do Norte e que estava acostumada a abastecer os navios que paravam em Lisboa. Além disso, o rei d. João I recompensou os comerciantes que o apoiaram na Revolução de Avis e atendeu a interesses comerciais, formando assim, uma aliança entre o rei e a burguesia.

c) Como consequência do fato de Lisboa ser um ponto de parada nessa rota comercial, a cidade recebia muitos navios e marinheiros, o que possibilitava a troca de informações entre os navegantes e os portugueses. Não se esqueçam que a atividade pesqueira era muito comum antes mesmo da unificação portuguesa.

d) favorável posição geográfica de Lisboa – voltada é para o Atlântico

 Esses fatores nos explicam os motivos de Portugal ter sido o primeiro reino a lançar-se em mar aberto em busca das especiarias das Índias. Porém, tentei chamar a atenção de vocês para o fato de que essa expansão foi gradual (aos poucos), ou seja, foram necessários vários anos para conseguir contornar a África e chegar às Índias.

A primeira região tocada pelos portugueses foi a cidade de Ceuta, no Marrocos. A região era rota de passagens das caravanas comerciais e, ao mesmo tempo, atendia aquele espírito das cruzadas de para levar a fé católica para um domínio muçulmano.

Ao longo das décadas de 1440 e 1480 foram realizadas várias navegações marítimas pela costa do continente africano, em busca de produtos como o marfim, o ouro e escravos. Em 1488, Bartolomeu Dias contornou o extremo sul do continente e o Cabo das Tormentas foi renomeado para Cabo da Boa Esperança, pois era possível, de fato, contornar a África para chegar às Índias. Contudo, a navegação definitiva para a região aconteceria apenas em 1498, com o navegador Vasco da Gama.

 

No mesmo século a Espanha também se lançou na expansão marítima. Porém, os espanhóis apostavam ser possível atingir as Índias navegando pelo Ocidente e sem contornar a África. A consequência mais conhecida desse pensamento foi a "descoberta" da América, por Cristóvão Colombo, em 1492. Além disso, foram também os navegadores espanhóis os primeiros a navegar em torno da Terra (circunavegação) com Fernão de Magalhães e Sebastião El Cano.

E o que podemos citar como consequência das navegações? A partir das viagens cada vez mais constantes, o continente americano e africano foram integrados a outras rotas comerciais. Tanto Portugal, como a Espanha passaram a figurar ao longo do século XVI como grandes potências. Quando foi possível o contato direto com a Índia o comércio mediterrânico deslocou-se para o Atlântico e as cidades italianas perderam o monopólio (exclusividade) comercial das especiarias. Por fim, após a descoberta da prata em territórios colonizados pela Espanha, estava resolvida o problema da falta de metais na Europa.

É isso!

Bons estudos!